現(xiàn)代離心機(jī)是生物研究至關(guān)重要的推動(dòng)力,它實(shí)現(xiàn)的密封技術(shù)可阻止致病物質(zhì)分子逸出。
150 年前離心機(jī)成為分離奶油與牛奶的新方法,那時(shí)候的人們從未擔(dān)心過實(shí)驗(yàn)室泄漏問題。但時(shí)代在變。離心機(jī)已成為生命科學(xué)研究的重要工具。一場疫情導(dǎo)致全球 600 多萬人死亡。實(shí)驗(yàn)室泄漏已成為公眾心目中的一個(gè)重大隱患。但現(xiàn)代化的離心機(jī)設(shè)計(jì),可有效確保操作人員的安全。
因此,有必要深入了解這種推動(dòng)生物研究、無處不在的設(shè)備。我們將側(cè)重于它的一項(xiàng)特殊功能,對(duì)于確保安全操作至關(guān)重要。為了阻止致病材料分子逸出,密封技術(shù)是關(guān)鍵。
近幾十年來發(fā)生的一些更嚴(yán)重事故,都與這個(gè)問題有關(guān)。比如 1977 年爆發(fā)的“俄羅斯流感",死亡人數(shù)預(yù)計(jì)達(dá)到 70 萬人,其原因可能就源自東北亞的實(shí)驗(yàn)室泄漏。
另一次泄露于 1994 年發(fā)生在康涅狄格州的新黑文市,幸運(yùn)的是未造成人員死亡。一名在耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院 BLS-3 機(jī)構(gòu)工作的研究科學(xué)家患上了一種不尋常的出血熱。兩周后,研究人員在使用離心機(jī)的過程中,一個(gè)含有薩比亞沙粒病毒培養(yǎng)物的試管破碎。
在此之前,這種薩比亞沙粒病毒僅出現(xiàn)在南美熱帶地區(qū)。因此,康涅狄格出現(xiàn)的這次感染觸發(fā)了警告。還好研究人員得到及時(shí)的治療并最終康復(fù)。但該事件也讓耶魯吸取了教訓(xùn),在生物安全規(guī)定中新增了很多新實(shí)踐和程序。
時(shí)間邁入新千年,若干重大病原體事故也接踵而至。2002-2003 年的非典 (SARS) 病毒(肺炎病毒的“表親")。不久之后的 H5N1 幾年之后的豬流感。2014 年埃博拉疫情爆發(fā),2015 年出現(xiàn)中東呼吸綜合征 (MERS)。這些都是肺炎疫情爆發(fā)的前奏,隨后又是奧密克戎等病毒變體。
令人驚訝的是,這段時(shí)期社交媒體還曾報(bào)道拉薩熱和登革熱等流行疾病。雖然這些疫情爆發(fā)的范圍在很大程度上局限于非洲某些國家,但這些報(bào)道卻讓公眾憂心忡忡,對(duì)全球所有生物研究設(shè)施的安全性予以質(zhì)疑。
所有這些致病細(xì)菌在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)不斷冒出,因此加強(qiáng)實(shí)驗(yàn)室生物安全性也成為當(dāng)務(wù)之急。但實(shí)驗(yàn)室不能因此而減少工作。畢竟,研究人員需要為新疾病研發(fā)新的抗生素。此外,微生物不斷進(jìn)化和變異,不斷提高對(duì)抗生素的耐藥性,也是一項(xiàng)永無止境的挑戰(zhàn)。
現(xiàn)在我們來關(guān)注具體的機(jī)器,以 OHAUS Corporation 的系列實(shí)驗(yàn)室離心機(jī)為例。該系列設(shè)備為德國設(shè)計(jì),是當(dāng)今業(yè)內(nèi)先進(jìn)的技術(shù)。
但這些設(shè)備特別容易受空氣中病原體的威脅,在封閉空間中尤為危險(xiǎn)。與其他實(shí)驗(yàn)室過程(如調(diào)配、混合、研磨、振動(dòng)、攪拌或超聲波處理)一樣,離心也會(huì)導(dǎo)致病原體進(jìn)入空氣中,因此需要在設(shè)計(jì)中采取嚴(yán)格的安全防護(hù)措施
尤其是進(jìn)行高速離心時(shí),如果管道未加蓋或斷裂,或者轉(zhuǎn)子蓋未進(jìn)行生物密封(OHAUS 的密封技術(shù)術(shù)語),會(huì)加大產(chǎn)生和逸出氣溶膠的風(fēng)險(xiǎn)。OHAUS Frontier™ 5000 系列離心機(jī)的大多數(shù)型號(hào)都提供生物隔離配件,比如用于微型管的 Bioseal Angle 轉(zhuǎn)子和用于外擺轉(zhuǎn)子的 Bioseal 桶(適用于更大樣品量)。
OHAUS Bioseal 轉(zhuǎn)子在進(jìn)入市場之前,已在德國標(biāo)準(zhǔn)化研究所 (DIN) 進(jìn)行嚴(yán)格測試,獲得相關(guān)國際標(biāo)準(zhǔn) DIN EN 61010-2-020:03-2007 認(rèn)證。
這種安全保證至關(guān)重要,因?yàn)樵趯?shí)驗(yàn)室中,執(zhí)行關(guān)鍵程序的專業(yè)人員(包括微生物學(xué)家和生命科學(xué)家,尤其是 BSL-3 和 BSL-4 級(jí)別的專業(yè)人員)經(jīng)常需要接觸具有潛在危險(xiǎn)的微生物。他們這樣做是為了公眾利益,因此尤其值得我們尊重。所以設(shè)備的安全性和可靠性是他們最關(guān)心的問題。
換言之,在討論實(shí)驗(yàn)室生物安全問題時(shí),絕不能忽視人為因素。因此,國際組織以及當(dāng)?shù)貐f(xié)會(huì)和行業(yè)的制造商,都在努力提高關(guān)于良好標(biāo)準(zhǔn)和實(shí)驗(yàn)室實(shí)踐的意識(shí),以此提高安全性。當(dāng)然,任何人類行為都無法規(guī)避錯(cuò)誤,但通過頻繁提醒,可盡可能減少這些錯(cuò)誤的發(fā)生。實(shí)驗(yàn)室離心機(jī)最重要的提示包括:
正確固定轉(zhuǎn)子蓋。
轉(zhuǎn)子不得過載。
鏟斗必須正確鉤掛,且能夠自由擺動(dòng)。
如果沒有鏟斗,不得旋轉(zhuǎn)擺動(dòng)的鏟斗轉(zhuǎn)子。
離心管在轉(zhuǎn)子中應(yīng)充分保持平衡